Die 116 Kilometer lange Etappenwanderroute verbindet Wege, die schon die Künstler der Romantik kannten und begingen. Der Malerweg führt zu den bekanntesten Orten und Aussichten in der Region. Als optimierter, vollständig ausgeschilderter Rundwanderweg mit acht Tagesetappen und Infotafeln wurde er vom Wandermagazin zum schönsten Wanderweg Deutschlands gekürt. 

Sein Geburtstag wird im Laufe des Jahres 2026 mit zahlreichen Aktionen gefeiert. Im Sommer ist beispielsweise im Parkhotel Bad Schandau die Sonderausstellung „Inspiration Malerweg“ mit bedeutenden und selten zu sehenden Werken aus der Hasse-Stiftung der Nationalpark- und Forstverwaltung zu sehen. Von März bis Oktober sollen außerdem jeden Monat besondere Jubiläumstouren auf jeweils einer der acht Etappen stattfinden. Auch ein Fotowettbewerb ist geplant.  

Kreativwettbewerb zur Verschönerung von Bushaltestellen

Einen besonderen Akzent im Jubiläumsjahr soll mit einem großen Kreativwettbewerb gesetzt werden: Gesucht werden Ideen zur Verschönerung von Bushaltstellen entlang des Malerweges. „Ob künstlerische Gestaltung, thematische Informationstafeln, landschaftsbezogene Dekoration oder kreative Mitmachideen – wir freuen uns auf innovative, nachhaltige und ortsbezogene Beiträge, die die Schönheit der Sächsischen Schweiz und die Bedeutung des Malerwegs aufgreifen“, sagt Regionalmanagerin Yvonne Kannegießer. Einsendeschluss ist der 30. April. Teilnehmen können Institutionen, Gruppen, Klassen und Vereine in Kooperation mit der jeweiligen Kommune. Eine Jury prämiert die besten Ideen, es winkt ein Preisgeld von insgesamt 20.000 Euro. Infos zum Wettbewerb gibt es unter www.re-saechsische-schweiz.de.

Radeln im Bikepark Borderless Trails

Neben ihren Wanderwegen wartet die Sächsische Schweiz auch mit einer landschaftlich besonders reizvollen Etappe des Elberadwegs auf, den Radrouten im Nationalpark sowie der 2024 eröffneten Gravelbikeroute RockHead. In Kürze soll ein neuer Leuchtturm hinzukommen: Der grenzüberschreitende Mountainbike-Park „Borderless Trails“. Er entsteht in Kooperation zwischen den Gemeinden Sebnitz, Neustadt in Sachsen und Dolní Poustevna sowie den Forstverwaltungen Staatsbetrieb Sachsenforst und Lesy České republiky. Gefördert wird das Projekt von der EU. 15 grenzüberschreitende Single Trails in verschiedenen Schwierigkeitsgraden und mit einer Gesamtlänge von etwa 35 Kilometern sind geplant. Die Bauarbeiten laufen bereits. „Der Bikepark wird zukünftig eine wichtige Rolle in unserer Fahrradtourismusstrategie spielen“, verspricht Landrat Geisler.

Jahresauftakt mit den „Wintersternen“

Unabhängig vom Malerwegs beginnt in der Sächsischen Schweiz die Saison mit dem noch jungen Kulturfestival „Wintersterne Sächsische Schweiz“. Nach dem erfolgreichen Debüt der Veranstaltung im vergangenen Jahr ist 2026 vom 30. Januar bis 8. Februar die zweite Ausgabe zu erleben. Zwischen dem Auftakt Hohnsteiner Märchenfunkeln und dem Abschluss Pirnaer Winterhofnacht stellen im Rahmen der „Wintersterne“ insgesamt 15 Städte und Gemeinden mehr als 30 Veranstaltungen auf die Beine. Partnerhotels halten rabattierte Übernachtungen parat.

Der Tourismusverband Sächsische Schweiz (TVSSW) hofft, mit seinen Programmen an den Erfolg aus 2025 anknüpfen zu können. Gewerbliche Beherbergungsbetriebe hatten für das Jahr bis einschließlich Oktober insgesamt 1.564.162 Übernachtungen gemeldet, nur 2,1 Prozent weniger als im Vergleichszeitraum im bisher stärksten Jahr 2019. Für die Gastgeber besonders erfreulich verliefen April und Mai, die jeweils sogar etwa vier Prozent über den Vergleichsmonaten im Rekordjahr lagen. Negative Ausreißer in der Gegenüberstellung mit 2019 ist mit etwa 15 Prozent weniger Übernachtungen der Juli. „Der verregnete Juli trübt die Bilanz“, meinte Landrat Michael Geisler. Die befürchteten Rückgänge für die Gesamtregion infolge der Sperrung der Elbbrücke in Bad Schandau seien nicht eingetreten.

Neues Besucherportal und Gästekarte

Organisatorisch steht für den TVSSW der Relaunch des offiziellen Tourismusportals www.saechsische-schweiz.de auf dem Programm. Daneben entwickelt der Verband eine neue Website speziell für Gäste, die bereits vor Ort sind. „Das ermöglicht uns die genauere Zielgruppenansprache und eine feinere Besucherlenkung“, so Landrat Geisler. Geplant sei auch eine digitale Variante der Gästekarte Sächsische Schweiz. Diese biete Rabatte und Extras bei Freizeiterlebnissen sowie in den meisten Übernachtungsorten die Möglichkeit, den regionalen ÖPNV zu nutzen. Bislang werde die Karte in Papierform von den Vermietern ausgehändigt. Zukünftig könnten Gäste die Gästekarte schon vor der Anreise per E-Mail erhalten und sie direkt auf dem Handy nutzen.

Die Basteibrücke ist eine der Etappen auf dem Malerweg. Foto: Achim Meurer