Auch Essen und Lutherstadt Wittenberg in der Kategorie Städte, die Autostadt in Wolfsburg und Oskarshausen als Erlebniswelten sowie die Marksburg und die Welterbestätte Corvey im Bereich Sehenswürdigkeiten wurden als Teil der Top 9 gewürdigt. Die Jury-Auszeichnung erhielten im Rahmen der feierlichen Übergabe die Stadt Bremerhaven, der Europa-Parkt Rust sowie die Leuchtenburg. Bremerhaven biete zentrale Busausstiege mit kurzen Wegen zu den maritimen Attraktionen, eigene Ansprechpartner für Busreisen mit engem Netzwerk vor Ort und maßgeschneiderte Busprogramme rund um Hafenleben, Kultur und Genuss. Der Europa-Park Rust konnte sich (beispielhaft) mit einem Busfahrerhaus, freiem Eintritt und Gutschein fürs Fahrpersonal, einer digitalen Anmeldung, flexiblen Gruppengrößen und einer eigenen Buskasse, sowie Gruppenangeboten mit Erlebniswelten, Gastronomie und eigenen Hotels gegen die Mitbewerber durchsetzen. Die Leuchtenburg wurde u.a. wegen des barrierefreien Schrägaufzugs als komfortablem Zugang zur Höhenburg, der modernen Talstation mit Servicepunkt, Sanitäranlagen und Aufenthaltslounge sowie zehn kostenfreien Busparkplätzen ohne erforderliche Vorausbuchung ausgezeichnet.
„Die Freude und der Applaus bei dieser Premiere haben gezeigt, wie viel Anerkennung das Engagement der Menschen hinter diesen Reisezielen verdient. Alle neun Nominierten machen deutlich: Wo Busreisende und Fahrpersonal willkommen sind, gewinnt der Tourismus. Wir gratulieren unseren drei Gewinnern und wünschen uns, dass ihre Ideen weitere Reiseziele inspirieren“, sagte Christiane Leonard, Hauptgeschäftsführerin des bdo. Nach der gelungenen Premiere gehe „Top Bus Destination“ 2027 weiter, teilte der Verband mit. Ab Frühjahr können wieder Städte, Erlebniswelten und Sehenswürdigkeiten vorgeschlagen werden oder sich selbst bewerben.
Die Auszeichnung bildete das festliche Finale der „bdo Tourismus Werkstatt“, die erstmals ganz im Zeichen der Bustouristik stand – rund 38 Aussteller brachten Destinationen, touristische Anbieter und Partner der Busbranche zusammen.