Die neuen eCitaro sind mit Festkörperbatterien bestückt. Die neue Batterietechnologie mit einem Energieinhalt von jeweils 441 kWh ist sowohl für den Gelenkbus als auch den Solobus verfügbar. Je nach Batterieausstattung soll der eCitaro als Solobus bei durchschnittlichen Anforderungen an Geschwindigkeit, Topografie und Beladung sowie einfachen klimatischen Bedingungen ohne nachzuladen bis zu 320 km weit kommen.
Das Heizungs- und Klimasystem basiert in den eCitaro auf einer CO2-Wärmepumpe. Angebunden an den Wasserkreislauf der Aggregate soll laut Mercedes-Benz der Energieverbrauch im Gegensatz zu elektrisch betriebenen Seitenwandheizern mit Gebläse sinken und die Reichweite der Fahrzeuge soll im Winterbetrieb zunehmen. Ausgestattet sind die RNV-Fahrzeuge neben einer Rückfahrkamera auch mit dem Sideguard Assist, der den Fahrer beim Abbiegen unterstützt, oder dem Preventive Brake Assist, ein aktiver Bremsassistent, speziell entwickelt für Stadtlinienbusse. Die Fahrgäste können auf USB-Doppelladesteckdosen zurückgreifen und den Haltestellenverlauf, Ankunftszeiten sowie Medieninformationen auf einen 29 Zoll großen Monitor ablesen.
Die laut Hersteller weltweit erste eCitaro-Linie hat die RNV im Januar 2019 im Stadtgebiet Heidelberg in Betrieb genommen. Auf der Linie 20 verkehren seitdem drei eCitaro zwischen Hauptbahnhof und Altstadt. Kurz darauf folgten weitere E-Buslinien, wie z.B. in Mannheim. Hier bedienen die eCitaro einen neu gestalteten Stadtteil sowie ein neues Gewerbegebiet. Die Erfahrungen aus diesen elektrifizierten Linien sind nun in die Anschaffung der 30 neuen eCitaro sowie Ausgestaltung der Betriebshöfe samt Lademanagement und -infrastruktur geflossen.
„Wir investieren seit Jahren sehr viel in die Elektrifizierung unserer Busflotte. Aus unserer Sicht ist das eine Investition in die Zukunft“, sagt Christian Volz, Kaufmännischer Geschäftsführer der RNV.
Die Rhein-Neckar-Verkehr GmbH wurde gemeinsam von den Städten Heidelberg, Ludwigshafen und Mannheim gegründet und ist in den drei Bundesländern Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz und Hessen im Einsatz. Sie betreibt Stadtbahn-, Straßenbahn- und Omnibuslinien. Mit mehr als 2.300. Mitarbeitern, über 190 Straßen- und Stadtbahnen sowie rund 190 Omnibussen bedient die RNV die Mobilitätsbedürfnisse in der Metropolregion Rhein-Neckar.