Next Generation – Mercedes-Benz eCitaro

Daimler Buses hat die nächste eCitaro-Generation von Grund auf als Elektrobus entwickelt. Sie basiert auf einer komplett neuen, konsequent auf den Elektroantrieb ausgelegten Fahrzeugplattform. Diese Architektur deckt Fahrzeuglängen vom Zehn-Meter-Solobus bis zum 18-Meter-Gelenkbus ab und nutzt busspezifisch angepasste Komponenten aus dem Mercedes-Benz-Trucks-Portfolio. Die konsequente Auslegung auf den Elektroantrieb senkt das Leergewicht beim Gelenkbus laut Herstellerangaben um rund 750 Kilogramm. Die neue Elektronikplattform ermöglicht zudem Over-the-Air Updates und die nachträgliche Freischaltung optionaler Funktionen.

Auch gestalterisch setzt Daimler Buses einen Neuanfang: Die Designer haben Design-Elemente ikonischer Mercedes-Benz Modelle wie dem Omnibus O321 und der Pkw-Baureihe W123 aufgegriffen, um eine eigenständige, zeitlose Formensprache zu schaffen. Als Ausgangspunkt diente ihnen die Idee des Fahrgastraums als funktionale „Röhre", deren Charakter sich vor allem durch gestalterische Merkmale an Front und Heck entfaltet. Ein neu interpretierter, angedeuteter Kühlergrill mit Mercedes-Benz Stern sowie ein charakteristisches, dreistreifiges Lichtband für Tagfahrlicht, Positionslicht und Blinker prägen die Front.

Patentierte LED-Leuchten mit sechs Zellen sorgen am Heck für eine markante Lichtgrafik. Die identisch gestalteten Radläufe vorn und hinten sowie das beim ausgestellten Showcar als „Abbraccio" inszenierte Gestaltungselement, das Front, Heck und Mittelteil optisch verbindet, runden das Erscheinungsbild des Prototyps ab.

Neue Karosserie- und Sicherheitsstruktur

Daimler Buses hat Rohbau, Dach und Unterboden neu konzipiert. Der modulare Aufbau mit einheitlichem Vorderwagen und Heckmodul ermöglicht sieben Varianten. Als Niederflur-Stadtbus sind drei Längen vorgesehen (10,63, 12,13 und 18,13 Meter). Die vier Low-Entry-Varianten (10,63, 12,34, 13,08 und 14,68 Meter) decken Stadt- und Überlandlinien ab.

Das mehrschichtige Dach ist rund 42 statt bislang 70 Millimeter dick. Dadurch sinkt das Fahrzeuggewicht laut Hersteller beim Solobus um bis zu 100 Kilogramm und beim Gelenkbus um bis zu 150 Kilogramm. Eine durchgehend gerade Seitenwand erlaubt es, Dach und Unterboden über die Fahrzeugvarianten hinweg weitgehend zu vereinheitlichen. Definierte Crashzonen schützen die Hochvolttechnik im Heck. Vorn kommt wie beim heutigen eCitaro ein Frontaufprallschutz zum Einsatz.

Mit acht Kompaktbatterie-Paketen wiegt die neue Stadtbusgeneration rund 13.050 Kilogramm gegenüber rund 13.800 Kilogramm beim heutigen eCitaro mit fünf NMC4-Batteriepaketen. Das entspricht einer Gewichtsreduzierung von rund 750 Kilogramm. Eine durchgehend gerade Seitenwand erlaubt eine hohe Standardisierung von Dach und Unterboden über alle Fahrzeugvarianten hinweg. Definierte Crashzonen schützen die Hochvolttechnik im Fahrzeugheck, während vorn der Front-Aufprallschutz – wie beim heutigen eCitaro – zum Einsatz kommt.

Batterietechnik mit Lithium-Eisenphosphat-Zellen

Daimler Buses stellt bei der Batterietechnik von Nickel-Mangan-Kobalt-Zellen (NMC) auf Lithium-Eisenphosphat-Zellen (LFP) um. Grundbaustein ist ein einheitliches Batteriepaket mit rund 50 Kilowattstunden Kapazität. Je nach Fahrzeuglänge und Einsatzprofil lassen sich Solobusse mit sechs bis zwölf, Gelenkbusse mit acht bis 14 Paketen ausstatten. Die Pakete verteilen sich auf Unterboden und Dach. Bis zu drei Ladeschnittstellen lassen sich kombinieren (CCS2, Stromabnehmer und Ladeschiene). Die Ladeleistung beträgt laut Hersteller bis zu 450 Kilowatt.

Zwei Antriebskonzepte

Die Niederflurversion nutzt die elektrische Portalachse ZF AxTrax 2 LF mit radnahen Elektromotoren und bis zu 360 Kilowatt Systemleistung. Die heutige Achse erreicht laut Daimler Buses rund 280 Kilowatt Spitzenleistung. Beim neuen Gelenkbus reicht eine Antriebsachse aus, was das Leergewicht senkt. Das Modular Multi Torque Interface (MMTI) steuert Rekuperation und Bremsverhalten in Echtzeit für jedes Rad einzeln. Das soll die Energieeffizienz und Fahrstabilität verbessern sowie den Bremsenverschleiß verringern.

Die Low-Entry-Variante kombiniert einen Zentralmotor mit der Mercedes-Benz-Hinterachse RO 440 und erreicht für den Überlandeinsatz bis zu 100 km/h. Vorn ermöglicht die Einzelradaufhängung einen breiten Mittelgang.

Interieur, Klimatisierung und Fahrerarbeitsplatz

Bei der Niederflurversion schafft der Wegfall des klassischen Motorturms Platz für einen bis ins Heck niederflurigen Fahrgastraum. Das Thermomanagement ThexMO (Thermal Exchange Module) bündelt Heizung, Lüftung und Klimatisierung, nutzt Propan (R290) als Kältemittel und bindet Abwärme aus Antrieb und Nebenverbrauchern ein.

Bei der Gestaltung des Cockpits hat Daimler Buses Rückmeldungen des Fahrpersonals einbezogen, das verschiedene Bedienlösungen in Virtual-Reality-Workshops getestet hat. Zwei 12-Zoll-Displays bündeln Fahrdaten und Bedienfunktionen. Das Cockpit unterstützt individuelle Fahrer- und Betriebshofprofile. Über die erweiterbare Softwareplattform lassen sich weitere Funktionen nachrüsten. Instrumententafel und Lenkrad bieten mehr Verstellmöglichkeiten.

Sicherheits- und Assistenzsysteme

Zum Sicherheitskonzept gehören der aktive Bremsassistent Preventive Brake Assist 2 mit Fußgängererkennung, der radarbasierte Abbiegeassistent Sideguard Assist 2 und der Frontguard Assist für den Nahbereich beim Anfahren. Der kamerabasierte Attention Assist 2 erkennt Anzeichen von Müdigkeit oder Ablenkung. Für den Gelenkbus ist erstmals ein elektronisches Stabilitätsprogramm (ESP) vorgesehen.

Service und Ladeinfrastruktur

Viele Bauteile sind über die gesamte Baureihe hinweg identisch. Das soll laut Daimler Buses den Wartungsaufwand senken und die Ersatzteilverfügbarkeit verbessern. Über Omniplus bietet der Hersteller digitale Dienste an, darunter drahtlose Softwareupdates und die Freischaltung zusätzlicher Fahrzeugfunktionen. Omniplus Charge unterstützt Verkehrsunternehmen bei Machbarkeitsanalyse, Planung, Bau und Betrieb der Ladeinfrastruktur. Dazu gehören auch ein markenneutrales Lademanagement und eigene öffentliche Schnellladepunkte.

Markteinführung ab 2028

Nach der Prototypenpräsentation in München ist die offizielle Weltpremiere der neuen Stadtbusgeneration für Oktober 2027 auf der Busworld Europe in Brüssel vorgesehen. Die Markteinführung plant Daimler Buses für 2028, zehn Jahre nach der Weltpremiere des ersten Mercedes-Benz eCitaro.