Ursprünglich hatte sich das Auftragsvolumen auf zunächst zwölf Fahrzeuge als Festbestellung beschränkt, die weiteren Busse wurden über vertraglich vereinbarte Optionen abgerufen. Im Oktober 2023 gingen die ersten zwölf MAN Lion’s City E in den Linienbetrieb, im Juni 2025 die nächsten sechs MAN Lion’s City 12 E nebst weiteren sechs MAN Lion’s City 18 E. Zuletzt wurde die Flotte um 24 zusätzliche Fahrzeuge auf insgesamt 48 Einheiten vervollständigt.
„Dass die VBK sämtliche verfügbare Optionen gezogen und damit das vollständige Projektvolumen mit MAN realisiert hat, ist für uns als Team ein besonderer Erfolg“, sagt Florian Lindner, Key Account Manager ÖPNV bei MAN Truck & Bus Deutschland. Die Zusammenarbeit zwischen MAN und den VBK zeige, dass Vertrauen und ein offener Umgang über die gesamte Projektlaufzeit hinweg entscheidend seien. Für die Zukunft sei Karlsruhe nun gut aufgestellt. „Ich bin sehr stolz darauf, dass MAN diese wichtige Ausschreibung für sich entscheiden konnte“, betont VBK-Betriebsleiter Mark Cetaj. „Unsere Werkstatt ist bestens vorbereitet – mit hervorragend geschulten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sowie modernster Technik.“ Elektromobilität sei zumindest in Karlsruhe keine Zusatzqualifikation mehr, sondern werde zum festen Bestandteil der Arbeit der VBK.
„Barrierefreiheit trifft Komfort“
Die an die VBK ausgelieferten MAN Lion’s City E sind vollständig barrierefrei und verfügen über USB-Steckdosen. Die zwölf Meter langen Fahrzeuge sind mit 35 Sitzplätzen ausgestattet und verfügen über eine Batteriekapazität von 480 kWh, was für bis zu 350 Kilometer Reichweite sorgen soll. Die Lion’s City 18 E bieten mit einer Länge von 18 Metern Platz für 46 Sitzplätze und warten mit einer Batterie-Kapazität von 640 kWh. Parallel zur Fahrzeugflotte hat die VBK auch die notwendige Ladeinfrastruktur aufgebaut: 44 Schnellladepunkte stehen für die Elektrobusse zur Verfügung.
Die Elektrobusflotte wurde bei einem symbolischen Einflottungstermin im Betriebshof West 2 am Rheinhafen dem parlamentarischen Staatssekretär des Bundesministeriums für Verkehr, Christian Hirte, und Karlsruhes Oberbürgermeister Dr. Frank Mentrup präsentiert. Die neuen E-Busse ersetzen sukzessive die konventionellen Dieselfahrzeuge. Pro Jahr befördern die VBK rund 170 Millionen Fahrgäste.