Die französische Metropole Nantes hat beim Fahrzeughersteller Hess ein Elektro-Bus-System im Wert von rund 31 Mio. Euro in Auftrag gegeben. Das E-Bus-System besteht aus 20 Doppelgelenkbussen und Schnellnachladestationen entlang der bisherigen Gasbuslinie, die das historische Zentrum von Nantes mit den südlich der Loire gelegenen Gemeinden verbindet.
Das Fahrzeug mit zwei gelenkten Achsen ist 24,5m lang. Der Aluminium-Wagenkasten ist modular aufgebaut und als Trolley oder Hybridbus bereits in Zürich, Luzern, Genf, St. Gallen und Luxemburg im Einsatz.
Die Schnellnachladestationen und die dazugehörigen Einrichtungen stammen von ABB. Während des Ein- und Aussteigens der Fahrgäste würde Herstellerangaben zufolge der Gelenkbus an ausgewählten Haltestellen in 20 Sekunden mit genügend Energie für Antrieb und Komfortsysteme versorgt. Ähnliche Systeme seien bereits für Gelenkbusse nach Genf und Bern in der Realisierung.
Das Unternehmen Hess wurde 1882 vor den Toren der historischen Stadt Solothurn von Heinrich Hess gegründet. Bereits seit 1940 baut Hess Busse mit elektrischem Antrieb und verfügt heute über ein langjähriges Know-how in diesem Sektor. Aktuell beschäftigt die Hess Gruppe im Hauptbetrieb in Bellach, sowie den verschiedenen Niederlassungen, rund 400 Mitarbeiter.