Der saudische Busbetreiber SAPTCO (Saudi Public Transport Company) hat in einem Joint-Venture mit dem französischen Verkehrsbetreiber RATP ‑ Dev (Régie Autonome des Transports Parisiens) 600 Mercedes-Benz Citaro Busse geordert. Dies ist laut Unternehmensangaben die größte Einzelbestellung von Mercedes-Benz Citaro Stadtbussen in der Geschichte von Daimler Buses.
Am 16. Mai 2017 erfolgte auf der internationalen Messe für öffentlichen Personenverkehr (UITP) in Montréal die Vertragsunterschrift.
Bereits 2018 werden die ersten rund 200 Mercedes-Benz Citaro G und Mercedes‑Benz Citaro Solo Busse an den Kunden übergeben. Die restlichen 400 Einheiten werden bis Anfang 2020 ausgeliefert. Die Fahrzeuge kommen in der saudischen Hauptstadt Riad zum Einsatz.
„Wir freuen uns sehr, gemeinsam mit unserem langjährigen Partner SAPTCO den Personennahverkehr in Riad mit unseren Bussen hochwertig gestalten zu können“, so Hartmut Schick, Leiter Daimler Buses. „Das Vertrauen des saudischen Busbetreibers ehrt uns und zeigt einmal mehr, dass wir mit unseren hochqualitativen Produkten auch über unsere Kernmärkte hinaus weiter profitabel wachsen.“
Die 400 Mercedes-Benz Citaro G und 200 Mercedes-Benz Citaro Solo Busse werden speziell für den Einsatz in der heißen Wüstenregion Saudi-Arabiens angepasst. Das Ausstattungspaket bietet unter anderem eine besonders leistungsstarke Klimaanlage mit zirkulierenden Luftduschen an den Türen sowie doppelverglasten und getönten Seitenscheiben. Das Außendesign und die Innenausstattung der Mercedes‑Benz Fahrzeuge wurden eigens nach den Vorgaben der Stadtverwaltung in Riad gestaltet.
Die Fahrzeuge sind mit modernen IT-Systemen ausgestattet. So sind alle Busse mit W‑Lan, 18-Zoll Flachbildschirmen im Fahrgastraum und Systemen für bargeldlosen Zahlungsverkehr ausgestattet. Darüber hinaus unterstützen automatische Fahrgastzählungen an den Türen sowie intelligente Fahrzeugvernetzung mit Leitsystemen und Servicepartnern die Flottenbetreiber bei der Erstellung von Fahrplänen und Wartungsintervallen.