Damals, vor über 30 Jahren fuhr Gérad Schmitter, der Begründer von Croisi Europe, gerne in den Urlaub an die Costa Brava nach Spanien. Genauer gesagt nach „Playa de Aro“, wo die umtriebigen Saarländer der Firma Anton Götten seit 1962 ein Ferienzentrum mit anfangs vier, jetzt 100 Apartmentwohnungen betreiben. Immer wieder sah Schmitter dort damals die Reisebusse von Anton Götten und schloss daraus auf ein großes, international agierendes Unternehmen. Vielleicht könnten die Saarländer bei der Vermarktung seiner Flusskreuzfahrten bei den deutschen Nachbarn behilflich sein, dachte er sich und nahm Kontakt auf. Die Chemie zwischen den beiden Familien mit je vier Kindern und ähnlich strukturierten Unternehmen stimmte einfach und so fing alles an, erzählte Thomas Götten, der von 2003 bis 2021 als Vertreter der vierten Generation die Geschicke der Anton Götten GmbH als Geschäftsführer leitete, beim festlichen Galaabend im Rahmen eines launigen Rückblicks an Bord des 5-Sterne Anker-Schiffes MS Lafayette in Frankfurt am Main.
Zwei Jahre später, 1997, unterzeichneten die Unternehmerfamilien einen Vertrag, der Anton Götten zum Exklusiv-Charterer der französischen Reederei mit damals acht Schiffen für den deutschsprachigen Vertriebsraum machte. Über 500.000 Gäste hat Anton Götten seitdem für Croisi Europe an Bord gebracht, 55 Schiffe von Croisi Europe sind heute auf 39 Wasserwegen unterwegs und die Flussreederei ist damit die größte in Europa, die viele Flüsse exklusiv im deutschen Markt bedient, z.B. Loire, Gironde, den Canal Bianco oder die Lagune von Venedig.
Als Kunde der ersten Stunde bedankte sich Meinhold Hafermann (rechts), Hafermann Reisen, bei beiden Unternehmen, hier im Bild (von links): Lucas Schmitter, Croisi Europe, Christian Kaatz, Oliver Jost, Susi Götten, Thomas Götten, Anton Götten GmbH / Foto: Bus Blickpunkt
Zum 50-jährigen Firmenjubiläum der 1976 gegründeten Reederei im nächsten Jahr, sollen neue Europa-Routen hinzukommen, von Amsterdam nach Köln, „Donau deluxe“ ab/bis Passau oder die Adria Yachtreise „Schätze der Adria“. Auch für 2027 ist viel geplant, so soll das Afrikaprogramm mit kombinierten Fluss- und Landreisen ausgebaut werden und ein hybrides Solarschiff soll auf dem Amazonas Kreuzfahrten zwischen Brasilien und Kolumbien zu einem besonderen Erlebnis machen.
Das Thema Nachhaltigkeit stellt man dabei in den Vordergrund und sieht es als festen Bestandteil der technischen Entwicklung. Beide Familienunternehmen setzen darauf sowohl in der Zusammenarbeit als auch in der jeweils eigenen Zukunftsausrichtung.
Auf der MS Lafayette feierten die Gäste das 30-jährige Jubiläum der Vertriebspartnerschaft / Foto: Croisi Europe
„Vielfalt in kleiner Dimension“ ist das Motto der angebotenen Flusskreuzfahrten, die durch Exklusivität auch durch geringe Größe der Schiffe, technische Anpassungsfähigkeit und Nähe zu Land und Kultur hervorgehoben wird.
„Gerade im Beratungsgeschäft hat sich diese langjährige, gut eingespielte Partnerschaft bewährt, wenn es um persönliche Kundenberatung im so facettenreichen Flussfahrtsegment geht“, sagt Christian Kaatz, der seit mittlerweile zwei Jahren gemeinsam mit Susi Götten die Geschäfte bei Anton Götten Reisen führt. Das Gruppengeschäft sieht er dabei als wichtigen Faktor des Erfolgs und tendenziell im Aufwind begriffen. Anton Götten sei zudem der einzige Fluss-Paketer in Deutschland der mit seiner umfassenden Dienstleistung bis ins Detail über die gesamte Wertschöpfungskette ein rundum sorglos-Paket offeriert. Dennoch sei es wichtig, den Vertrieb über Reisebüros stärker auszubauen und Croisi Europe auch im Einzelplatzgeschäft über diesen Weg künftig sichtbarer zu machen. Der ersten Kooperation mit Schmetterling International sollen weitere folgen.
„Anton Götten Reisen ist seit vielen Jahrzehnten unser exklusiver Partner im deutschsprachigen Raum. Diese vertrauensvolle Verbindung hat es uns ermöglicht, unsere Marke hierzulande stetig weiterzuentwickeln“, so Lucas Schmitter, der 35-jährige Geschäftsführer von Croisi Europe, aktuell in der zweiten Generation der Gründer-Familie „am Ruder“ der Reederei.
Für guten Sound und beste Stimmung sorgte die interaktive Combo "Rumbacoustic" / Foto: Bus Blickpunkt
Und so feierten die Unternehmerfamilien am 16. November gemeinsam mit geladenen Gästen auf der MS La Fayette in Frankfurt die über drei Jahrzehnte gewachsene Verbindung. Der Zukunft und künftiger gemeinsamer Projekte sehen die Partner zuversichtlich entgegen und freuen sich auf weitere Festivitäten: 2026 feiert Croisi Europe das 50-jährige Jubiläum und 2028 kann Anton Götten Reisen auf 130 Jahre Unternehmensgeschichte zurückblicken.