Bei ihrem heutigen Neujahrsempfang will die Stadt Mannheim gemeinsam mit dem Verkehrsverbund Rhein-Neckar (VRN) und der Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (rnv) die Zukunft der Mobilität erlebbar machen.
Zu diesem Zweck fährt ein autonomer Elektrobus seine Fahrgäste rund um den Wasserturm. Das Fahrzeug des französischen Joint Ventures Easy Mile, das über je sechs Sitz- und sechs Stehplätze verfügt, wird zum ersten Mal in der Rhein-Neckar-Region der Öffentlichkeit vorgestellt und befördert Fahrgäste von 13:00 Uhr bis 17:00 Uhr.
Die Präsentation des Busses am heutigen Dreikönigstag ist der symbolische Start zum Forschungsprojekt „Shuttle Me - Lernender Betrieb für automatisierten und vernetzten ÖPNV im Blue Village Franklin“. Der Name bezieht sich auf das Konzept „Blue City Mannheim“, das eine sauberere und leisere Stadt ermöglichen soll.
Für den Sommer 2017 soll ein eingeschränkter „Robo Shuttle“-Verkehr als Pilotprojekt auf dem Gelände der Ex-US-Siedlung „Benjamin-Franklin-Village“ eingerichtet werden.