Das Verkehrsunternehmen betrachtet die Brennstoffzelle als zweite Säule seiner Flottenstrategie auf dem Weg hin zu einem emissionsfreien Busverkehr. Der Dieselbus soll bis zum Ende des Jahrzehnts ausgemustert und die Fahrzeugflotte komplett auf emissionsfreie Antriebe umgestellt werden. Neben Batteriebussen will das Unternehmen reine Brennstoffzellenhybridbusse sowie Busse, bei denen die Brennstoffzelle als Range Extender dient, anschaffen. Ausgeschrieben wurden sowohl Solo- als auch Gelenkbusse. Den Vorteil der Brennstoffzellen sieht die Hochbahn insbesondere in der hohen Einsatzflexibilität und Reichweite.
Entsprechend stellte die Hochbahn bei der europaweiten Ausschreibung klare technische Anforderungen an die Fahrzeuge, unter anderem betrifft dies die Reichweite der Busse. Für Solobusse setzt das Verkehrsunternehmen eine Mindestreichweite von 300 km an und für Gelenkbusse 230 km.
Zuvor mussten sich Bushersteller für die Teilnahme an der Ausschreibung an einem Qualifizierungsverfahren beteiligen. Dabei hätten sich mehrere Anbieter erfolgreich durchgesetzt. Anzahl und Namen dieser Hersteller seien aus Wettbewerbsgründen vertraulich. Erst mit Auftragsvergabe könnten weitere Angaben gemacht werden, heißt es aus Hamburg.
„Die Brennstoffzellentechnologie ist seit Jahren fester Bestandteil der Hochbahn-Fahrzeugstrategie zur Umstellung der Busflotte auf emissionsfreie Antriebe. Mit dem Abschluss des Qualifizierungsverfahrens ist aus Sicht der Hochbahn ein entscheidender Schritt in Richtung des Einsatzes serienreifer Wasserstoffbusse in Hamburg gelungen“, teilt das Unternehmen mit.
Die Hochbahn verfügt über langjährige Erfahrungen in der Wasserstofftechnologie. Zuletzt wurden ab 2014 Brennstoffhybridbusse auf der Innovationslinie 109 getestet und gemeinsam mit dem Hersteller weiterentwickelt. Die Erprobung der Fahrzeuge wurde Anfang des vergangenen Jahres erfolgreich abgeschlossen. Aktuell verfügt die das Unternehmen über zwei Batteriebusse mit Brennstoffzelle als Range Extender, die im normalen Linienbetrieb eingesetzt werden.