„Ohne Überlandlinienbusse wäre unser Landkreis um Vieles ärmer“, so Dirk Lindner, stellvertretender Landrat des Landkreises Hildburghausen anlässlich der Übergebe der Zertifizierungsurkunde am 6. Februar. „Wir freuen uns riesig über die Zertifizierung und sind stolz darauf, nun eine PlusBus- und zwei TaktBus-Linien im Landkreis zu haben.“ Der Ansporn sei nun, in den kommenden Jahren das Liniennetz im Landkreis Hildburghausen „im Sinne eines integralen Taktfahrplans zu optimieren“ und auf diese Weise weitere Linien auf den PlusBus- bzw. TaktBus-Standard auszubauen.
Bei PlusBus- und TaktBus-Linien handelt es sich um Omnibuslinien, die einheitliche Kriterien für eine hohe Angebotsqualität im Regionalverkehr garantieren, etwa einen regelmäßigen Taktverkehr, einen direkten Linienweg und eine zeitnahe Bus-Bahn-Verknüpfung. Ein PlusBus muss dabei an Werktagen einen regelmäßigen Verkehr im Stundentakt garantieren, sowohl in den Schul- als auch in den Ferienzeiten. Außerdem muss er am Wochenende und an Feiertagen mindestens im festen Zweistundentakt verkehren. Als „kleiner Bruder“ des PlusBus muss ein TaktBus an Wochentagen mindestens im Zweitstundentakt fahren.
Zertifizierung als Qualitätsversprechen
Die Zertifizierung ist damit nicht nur ein Qualitätsversprechen gegenüber dem Fahrgast, sondern auch ein wesentlicher Baustein, um im ÖPNV verlässliche Angebote als Alternative zum Auto zu schaffen und die Nutzerzahlen zu erhöhen. Im Zeitalter der Reduzierungen ist ein derartiger Ausbau von Angeboten gerade im ländlichen Raum mehr als begrüßenswert. Dennoch steht und fällt er auch im Landkreis Hildburghausen mit einer deutlich verbesserten Finanzierung. „Die notwendige Verkehrswende erfordert einen umgehenden Ausbau des ÖPNV-Angebotes“, so Tilman Wagenknecht, Geschäftsführer von Bus & Bahn Thüringen e.V. Dazu brauchten die Unternehmen und Landkreise vorrangig Geld vom Freistaat Thüringen. Ideen, wie das Geld sinnvoll zum Wohle der Bevölkerung eingesetzt werden könnte, hätten die Verkehrsunternehmen genügend.“
Gründer der Initiative und Inhaber der Marken PlusBus und TaktBus ist die Mitteldeutsche Verkehrsverbund GmbH (MDV). Die Umsetzung und Kontrolle des Zertifizierungsverfahrens sowie der zugehörigen Marketingkampagne erfolgen in Thüringen durch Bus & Bahn Thüringen e. V., welche die alleinigen Rechte dafür besitzt. Die Zertifizierung der drei Omnibuslinien im Landkreis Hildburghausen ist die Fortführung einer Reihe von Zertifizierungen in Thüringen in den letzten zwei Jahren. Der Freistaat Thüringen unterstützt diesbezüglich Verkehrsunternehmen und die Kooperation Bus & Bahn Thüringen e. V. mit Geldern aus der ÖPNV-Kooperationsförderung.